När man pratar om berikning för djur så menar man att man ger djuret möjlighet att utföra sina etologiska behov, dvs sina naturliga beteenden. När djur inte får möjlighet att utföra sina naturliga beteenden kan det leda till allvarliga konsekvenser. Svansbitning hos grisar, fjäderplockning hos höns och rovdjur som står och gungar med huvudet fram och tillbaka på djurparker är vanliga stressbeteenden hos djur i fångenskap. Det som är viktigt att tänka på är att vi ju faktiskt också håller våra hundar i fångenskap, och det är minst lika viktigt för oss som hundägare att tillgodose vårt husdjur med möjligheten att utföra sina naturliga beteenden som det är för djurparksägaren.
Problembeteenden som är vanliga hos våra hundar är aggressivitet, separationsångest, höga stressnivåer och känslig mage/ovilja att äta ordentligt. I många av fallen kan man komma tillrätta med problemen, eller åtminstone en bit på vägen, genom att se över hur man kan berika hundens liv.
När man har undersökt olika metoder för att berika livet för djurparksdjur så har man kommit fram till att födoberikning är det som har gett allra största resultat. För hundar innebär det flera olika saker, som alla är kopplade till jakt. I det vilda ska ju hunden få vittring på sin tilltänkta måltid, spåra det, jaga det, fälla det, döda det, slita det i stycken, äta dom bästa bitarna först, spara resten till senare, vakta bytet från andra djur, osv. När vi ställer fram en färdig matskål med en hel hög mat som hunden bara kan svälja, oftast utan att ens behöva tugga först, så tar vi ifrån den det sätt den är skapt för att äta.
Som tur är finns det många sätt att tillföra dom här olika delarna av födosökandet i hundens liv, utan att för den skull släppa den lös i skog och mark vind för våg och låta den sköta sig själv.
Man kan till exempel sprida ut/gömma foder i snårigt blåbärsris så hunden själv får söka upp den i en halvtimme medan man själv sätter sig på en sten med sin kaffetermos och ostmacka. Man kan lägga ett spår och använda hundens frukost/middag som slutbelöning. Man kan utfodra hunden med märgben eller köttben, eller fylla en kong med foder som hunden får jobba fram. Man kan även berika hundens måltider i matskålen genom att låta hunden själv välja/välja bort vad den vill äta. Tanken här är alltså inte att man ska toppa den ordinarie maten med något extra gott, utan snarare tvärtom. Sträva efter att hitta saker som din hund inte tycker om. Ananas med skalet på, grönsaker, fruktskrutt, råa och kokta ägg med skalet fortfarande på, osv. Det är lika viktigt för hunden att välja vad den inte vill äta, som vad den vill äta.
